Viola da gamba

kurz Gambe oder auch Kniegeige

ital. viola = „Geige“, gamba = „Bein“

Viola da gamba ist eine Sammelbezeichnung für eine Familie historischer Streichinstrumente. Wie der Name andeutet, werden sie nicht wie die Armgeigen (Violinen) auf der Schulter sondern zwischen den Beinen bzw. bei kleineren Typen auf dem Schoß mit nach oben ragendem Hals gehalten. Sie besitzen fünf bis sechs, später auch sieben Saiten und ein mit Bünden versehenes Griffbrett. Es gibt sie in verschiedenen Stimmlagen:  Diskant-, Alt-/Tenor-, Bassgambe, Violone.

Bis zum 18. Jahrhundert konnten die Gamben sich gut neben der Violinenfamilie behaupten, gerieten dann jedoch in Vergessenheit. Erst mit Beginn des 20. Jahrhunderts erlebten sie eine kleine Renaissance.